Dossier: Biomedisch onderzoek

Neurowetenschapper Martijn Schonewille van het Erasmus MC krijgt een Vici-beurs van NWO. Hij gaat de beurs gebruiken voor onderzoek naar hoe de kleine hersenen bewegingen controleren.

Het is voor muizen voordelig om twee ogen te hebben als ze worden geconfronteerd met acuut gevaar. Dat bewijst nieuw onderzoek van neurowetenschappers uit Nederland en Australië. Zij onderzochten hoe informatie van de twee ogen samenkomt in de hersenen van de muis en hoe dit bijdraagt aan overlevingsgedrag.

Microgasbelletjes kunnen helpen om medicijnen gericht af te leveren in het lichaam. Erasmus MC-wetenschappers Bram Meijlink en Klazina Kooiman brachten als eersten ter wereld in beeld hoe microgasbelletjes ervoor zorgen dat medicijnen de bloedbaan verlaten. ‘Het geraamte van de cel springt als een elastiekje weg.’

Waarom houden virussen van zoet? Wat zijn de gevolgen en oorzaken van DNA-schade? Twee consortia onder leiding van Erasmus MC-wetenschappers Debby van Riel en Jurgen Marteijn gaan op zoek naar antwoorden. Beide projecten krijgen een miljoeneninvestering van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).

Geen mens is hetzelfde. Van ons risico om ziek te worden tot hoe we reageren op een behandeling: het verschilt van persoon tot persoon. Hoogleraar populatiegenetica Joyce van Meurs en haar team hopen die verschillen tussen mensen te doorgronden met dorpen van stamcellen. ‘Ik word hier heel enthousiast van.’

Na twintig jaar als neurowetenschapper maakte Ype Elgersma de overstap naar de genetica. Zijn droom om te begrijpen hoe het geheugen werkt, liet hij varen voor een nieuwe focus: ontwikkelingsstoornissen behandelen met genetische therapie. ‘Genetica is bij deze patiënten het onderliggende probleem, maar gaat ook het antwoord zijn.’

Wetenschappers van het Erasmus MC hebben ontdekt dat darmtumoren niet altijd ontstaan uit stamcellen, in tegenstelling tot het heersende dogma. In de context van ontsteking blijken gespecialiseerde darmcellen de oorsprong van de kanker.

Van flubberig ongrijpbaar eiwit tot mogelijk aangrijpingspunt voor een medicijn tegen een agressieve vorm van acute leukemie. De onderzoekgroep van prof. Ruud Delwel van het Erasmus MC ontdekte met hulp van artificial intelligence een manier om leukemiecellen te remmen in een kweekbakje en bij proefdieren.