Soloukey: ‘De mens heeft altijd geprobeerd om het brein en het ruggenmerg bloot te leggen en te beïnvloeden. Van de Inca’s die rituele schedellichtingen uitvoerden tot de eerste neurochirurgen die elektriciteit gebruikten om hun operaties te verfijnen. De moderne neurochirurgie is in veel aspecten onveranderd over de laatste decennia, ondanks technische ontwikkelingen van apparatuur in de operatiekamer.’
Zenuwknoop
Soloukey richt zich in haar promotie op twee typen neurotechnologie: neuromodulatie en functionele echografie (fUS), toegepast op zowel brein als ruggenmerg. Met haar ontdekking in 2020 van een nieuwe locatie voor neuromodulatie, de zenuwknoop of DRG, lukte het om dwarslaesiepatiënten weer beweging in de onderbenen terug te geven. Daarvoor werd een elektrode op de zenuwknoop geplaatst die stroomstootjes afgeeft. Soloukey: ‘Deze nieuwe target geeft mogelijkheden om in de toekomst de elektrische behandeling van een dwarslaesie preciezer te maken.’
Hersenoperatie
Functionele echografie of fUS gebruikte Soloukey om wakkere hersenoperaties te verbeteren. fUS is een nieuwe echografie-techniek waarmee de bloedstroom in de hersenen heel precies is af te beelden. Door bloedvaten in tumoren nauwkeurig af te beelden, hoopt het team dat in de toekomst de neurochirurg beter weet waar wel en niet te snijden. Soloukey: ‘Maar we kunnen via de bloedstroom ook hersenactiviteit afbeelden en daarmee actieve gebieden in de hersenen afbeelden tijdens wakkere hersenoperaties.’
Wakkere hersenoperatie. Beeld: Sadaf Soloukey, Erasmus MC
Soloukeys werk staat wereldwijd aan het front van neurotechnologisch onderzoek. Er zijn geen andere groepen die op deze manier de techniek van functionele echografie zo uitgebreid op mensen hebben kunnen toepassen. Soloukey promoveert op de afdelingen Neurowetenschappen en Neurochirurgie onder supervisie van promotoren prof.dr. Chris de Zeeuw en prof.dr. Clemens Dirven en co-promotoren dr. Sanjay Harhangi en dr. Pieter Kruizinga.
