Ze worden regelmatig aangetroffen in afvoeren van gootstenen in ziekenhuizen en zorginstellingen: antibioticumresistente bacteriën zoals Pseudomonas aeruginosa. Bij gebruik van de kraan kunnen levende bacteriecellen zich via druppels door de ziekenhuisruimtes verspreiden. Ze vormen een bedreiging voor kwetsbare patiënten.
Omdat een deel van de bacteriën in afvoeren als hechte clusters, oftewel ‘biofilms’, aanwezig is, zijn bestaande decontaminatiestrategieën niet effectief genoeg, en ook erg milieubelastend. Dr. Willem van Wamel krijgt voor zijn consortium NaDeCon een subsidie van het NWO om onderzoek te doen naar infectiepreventie in ziekenhuizen. ‘Het is de bedoeling dat wij op zoek gaan naar plantaardige stoffen met antimicrobiële eigenschappen en te onderzoeken of ze toepasbaar zijn als duurzame infectiepreventiestrategie.’
Natuurlijke oplossingen
Van Wamel: ‘Op basis van fossielen kunnen we afleiden dat de eerste landplanten zo’n 470 miljoen jaar geleden zijn ontstaan, maar wel in een wereld waar bacteriën al lange tijd aanwezig waren. Om niet ten onder te gaan aan infecties, want ook planten kunnen last hebben van bacteriën, hebben ze gedurende de vele miljoenen jaren van hun bestaan adequate strategieën moeten ontwikkelen om bacteriën de baas te blijven.’
‘Planten hebben adequate strategieën moeten ontwikkelen om bacteriën de baas te blijven.’
‘Gewapend met de kennis uit ons consortium hopen we de maatschappelijke uitdaging aan te gaan om natuurlijke, plantgebaseerde oplossingen te ontwikkelen met als doel het bestrijden van biofilms in afvoeren. Vanzelfsprekend ben ik zeer blij met de erkenning door NWO. We zullen in dit project samenwerken met twee andere universiteiten en een aantal private partners.’
Consortium
In de call ‘Biochemische diversiteit’ heeft NWO zeven projecten toegekend. De consortia, bestaande uit publieke en private partners, ontvangen in totaal 8 miljoen euro voor het ontsluiten van biochemische stoffen en routes uit de natuur voor de ontwikkeling van duurzamere productieprocessen. Essentieel is dat private partijen investeren in elk onderzoeksproject.
Eén van de zeven projecten is van Van Wamel, onderzoeker en universitair hoofdocent Medische Microbiologie en Infectieziekten. Hij krijgt voor zijn consortium NaDeCon 1,6 miljoen euro. NaDeCon staat voor Developing a Natural Decontamination Strategy for Hospital Drainage Channels. Mede-aanvragers dr. Y.H. Choi (Universiteit Leiden), prof. dr. N. Hermans (Universiteit Antwerpen), dr. B. Schrammeijer (Hogeschool Rotterdam), dr. J.A. Severin (Erasmus MC), dr. E. Tuenter (Universiteit Antwerpen). Co-financiers zijn Coöperatie Inno Growers U.A., en VARTA Valorisatielab B.V, en de samenwerkingspartners zijn Greenport West-Holland, Samenwerking Infectieziekten, Decorum en Biotrack.
