Zijn onderzoek naar de bestrijding van zandvliegen is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Lancet Infectious Diseases. Coffeng en collega’s werkten samen met onderzoekers van de Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM) en het All India Institute of Medical Science Patna aan deze studie.
Viscerale leishmaniasis, ook wel kala-azar genoemd in India, is een ernstige ziekte die veel slachtoffers maakt. Al jarenlang zijn er gezondheidsprogramma’s om deze ziekte te bestrijden. Hierbij kosten bespuitingen momenteel meer dan 70 procent van het budget van India tegen viscerale leishmaniasis. Dit onderzoek is het eerste dat laat zien hoe belangrijk het is om huizen te bespuiten om zowel het aantal zandvliegen als het aantal ziektegevallen te verminderen.
Huizen bespuiten
Uit de studie blijkt dat het bespuiten van huizen met het insectenmiddel alfacypermethrine het aantal zandvliegen met 27 procent vermindert. Als dorpen meteen worden bespoten nadat een nieuw ziektegeval is ontdekt, kan het aantal nieuwe ziektegevallen zelfs met 40 procent dalen. Coffeng: ‘Het succes van het bespuiten van huizen laat zien hoe belangrijk het is om hiermee door te gaan. Nu India dichter bij het elimineren van deze ziekte komt, is het cruciaal dat het bespuiten van huizen onderdeel blijft van de strategie.’
Luc Coffeng
De gegevens voor het onderzoek zijn verzameld in 50 dorpen in India, over een periode van tien jaar. Deze informatie helpt wetenschappers om te bepalen hoe effectief het bestrijden van zandvliegen is. Dit is belangrijk in de strijd tegen een van de grootste gezondheidsproblemen in Zuid-Azië.
Alert blijven
Coffeng: ‘Onze studie benadrukt ook dat we alert moeten blijven en de bestrijdingsmethoden moeten aanpassen. In 2013 ontdekten onderzoekers dat zandvliegen resistent werden tegen de toen gebruikte insectenmiddelen. Daarom is het belangrijk om nieuwe manieren te vinden om de ziekte te bestrijden.’
De studie werd gefinancierd door de Bill & Melinda Gates Foundation en is een belangrijke bijdrage aan de strijd tegen viscerale leishmaniasis in India en andere landen.
