Geertje was in 2013 samen met haar zoon op fietsvakantie op Rhodos. Na een etentje fietsten zij in het donker terug naar het hotel. ‘Ik reed met mijn wiel in een putdeksel en viel met mijn gezicht op het wegdek. Het voelde alsof er twee tanden helemaal weg waren en mijn lip was kapot’, vertelt ze.
Een lip vol gruis
In Griekenland werd haar lip gehecht en kreeg zij een tetanusprik. In overleg met haar tandarts, ging Geertje na de vakantie naar een kaakchirurg. Op een foto was te zien dat haar nog dikke lip vol gruis zat. ‘Ik weet niet wat het was. Vuil en stukjes van mijn tanden. Mijn lip was zo dik dat ik ‘m kon zien. Hij stak voorbij mij neus.’
De kaakchirurg wist hier volgens Geertje niet goed raad mee. ‘Hij was bang dat hij mijn lip alleen maar slechter zou maken als hij zou ingrijpen. Ik ging in zak en as naar huis, maar bleef verder zoeken naar een oplossing.’
Kans op herstel
Nooit meer op haar dwarsfluit kunnen spelen, was voor Geertje ondenkbaar. Jarenlang verdiende ze er als freelancer haar geld mee. In symfonieorkesten, maar ook in musicals. Toen zij het ongeluk kreeg, speelde ze niet meer als professional, maar als amateur in Symfonieorkest Rijnmond. Samen met Lex Maat. Die naast paukenist ook cardio-thoracaal chirurg in het Erasmus MC is. Hij kwam uiteindelijk met de oplossing.
Geertje en Lex tijdens een repetitie van Symfonieorkest Rijnmond
‘Lex stuurde een mailtje naar plastisch chirurgen in het ziekenhuis met de vraag of zij mij konden helpen. Chirurg Irene Mathijssen reageerde en keek niet veel later naar mijn lip. Toen ze voorstelde te proberen om mijn lip vanaf de buitenkant schoon te maken, omdat ik de binnenkant nodig heb om te kunnen fluiten, wist ik ‘zij heeft het begrepen’. Ze dacht dat ze mijn lip weer voor 70 procent kon herstellen.’
Mathijssen kan zich het verdriet dat Geertje voelde omdat zij niet meer kon fluiten nog goed voor de geest halen. ‘Het belang van fluiten in haar leven was overduidelijk. Het besluit om te gaan opereren was met name lastig omdat ik niet meer schade wilde veroorzaken, maar ook niet kon beloven dat het beter zou worden. Gelukkig heeft het verwijderen van de tandresten een goed resultaat gehad en heeft Geertje in het laatste concert een prachtige solo gegeven.’
Weer fluitend door het leven
Want tot Geertjes geluk herstelde haar lip niet voor 70, maar voor de volle 100 procent. ‘Het duurde wel even voordat ik weer geluid uit mijn fluit kreeg, hoor’, legt ze uit. ‘Mijn lip was heel gevoelig. Dus ik moest het echt opbouwen. Van twee naar drie minuten, totdat ik weer als vanouds kon fluiten. In 2014 heb ik voor het eerst weer meegespeeld met een concert, maar het volledige herstel heeft zo’n drie jaar geduurd.’
Aanstaande 22 juni geeft Geertje samen met haar orkest een gratis lunchconcert in de Doelen. Natuurlijk met Lex als paukenist en dit keer ook met Irene Mathijssen in het publiek. ‘Irene had aan Lex gevraagd hoe het met me ging, dus we hebben weer contact. Ik heb de afgelopen jaren heel vaak aan haar gedacht. Er zit ook een stuk van haar in mijn fluitspel. En mijn dankbaarheid naar haar toe gaat nooit meer weg.’
