Op 17 augustus arriveert de Gift of Life Baton – een soort olympisch vuur – in het Duitse Dresden. De Baton symboliseert het onvergetelijke moment dat iedere transplantatiepatiënt heeft meegemaakt: de dag waarop hij of zij een tweede leven kreeg dankzij de gift van een – vaak onbekende – orgaandonor.
Met de aankomst van de Gift of Life Baton worden de World Transplant Games 2025 officieel geopend. Uit zestig landen komen honderden atleten samen die allemaal een orgaantransplantatie hebben ondergaan. Voor het eerst doen ook zes kinderen uit Nederland mee. Ief, afkomstig uit ‘s Gravendeel en al zijn hele leven onder behandeling in het Erasmus MC Sophia Kinderziekenhuis, is een van hen.
Nier van vader
‘Ik ben geboren met twee cystenieren. Op mijn derde werd ik getransplanteerd’, vertelt hij. ‘Ik heb een nier van mijn vader gekregen. Die heb ik nu – met ups en downs – veertien jaar. Het schijnt wel bijzonder te zijn, dat ik er al zo lang mee doe. Veel kinderen van mijn leeftijd zijn al vaker getransplanteerd.’
Hij herinnert zich de transplantatie niet. Zijn moeder Sacha des temeer. ‘Hij heeft na de transplantatie langer dan gebruikelijk in het ziekenhuis gelegen’, blikt ze terug. ‘Hij raakte niet goed ingesteld op de medicatie en bleek achteraf allergisch voor allerlei voedingsmiddelen.’
‘Ik ben en voel me niet anders dan anderen’
Toen Ief eenmaal weer op de been was, lonkte iedere sport waar een bal aan te pas komt. Op zijn 4e begon hij met korfbal, op zijn 5e stapte hij over op voetbal. ‘Ik moest eerst mijn A-diploma halen, daarna mocht ik pas gaan voetballen’, grijnst hij. Inmiddels heeft voetbal plaats gemaakt voor volleybal.
Zijn moeder vult aan: ‘Sporten is ontzettend goed, maar als je een transplantatie achter de rug hebt, mag je geen heftige contactsporten doen.’ Ief, met een glimlach: ‘Voetbal is niet contactloos.’ Sacha: ‘We hebben best vaak op de spoedeisende hulp gezeten voor een hechtinkje hier en een hechtinkje daar.’
Dat ‘contactloze’ wordt een uitdaging op de World Transplant Games. De teamsporten volleybal en voetbal zijn ‘gemengd’; kinderen, jongvolwassenen en volwassenen sporten met elkaar in een team. Sacha tegen haar zoon: ‘Daar moet je echt wel voorzichtig zijn.’ Ief, berustend: ‘Beuken is niet toegestaan.’
New Wings
De Nederlandse deelname aan de World Transplant Games is geïnitieerd door de New Wings Foundation. Deze organisatie werft geld om kinderen na hun transplantatie weer op de been te helpen en organiseert met regelmaat uitjes voor kinderen en hun familie. Sport en spel zijn daarbij essentieel.
Ief is door de New Wings Foundation gevraagd om mee te doen. ‘Ik ken de andere kinderen die meegaan al via New Wings. We hebben als eens een familiedag gehad, en een gala en een dagje diergaarde Blijdorp.’
De klok telt af naar Dresden, ook wel het Florence aan de Elbe genoemd. Ief heeft er zin in. Hard getraind heeft-ie ook. ‘Ik sport heel graag. Bewegen houdt me fit en het heeft een gunstige invloed op het immuunsysteem. Sporten geeft me een boost. Het is fijn om sterker te worden en om beter te zijn dan anderen van mijn leeftijd. Spierpijn is niet erg, het betekent dat ik sterker word.’
Ief mag dan een donornier hebben en voor regelmatige controles het ziekenhuis bezoeken, een buitenstaander merkt niets aan hem op. ‘Ik ben en voel me niet anders dan anderen. Ik vertel meestal ook niet alles over mijn transplantatie. Pas als iemand me vraagt of ik wil meedoen met boksen, zal ik vertellen dat dat niet gaat.’
Dat is meteen ook het leuke aan de World Transplant Games, zegt hij: ‘Je hoeft daar niets uit te leggen. Aan een paar woorden heb je genoeg, iedereen accepteert je hoe je bent.’
Medailleregen
Wordt het een medailleregen in Dresden? Weer die grijns. ‘Ik hoop wel wat te winnen ja.’ Een topsportcarrière ambieert hij echter niet. ‘Dat is niet mijn plan A. Ik ga de opleiding AV-specialist doen op het Grafisch Lyceum in Rotterdam. Filmen, bewerken, editen. Heel veel zin in.’
Zijn moeder Sacha heeft nog wel één wens: ‘Volgend jaar zijn de European Transplant Games in Arnhem. Hoe leuk zou het zijn als daar nog veel meer kinderen aan meedoen?’
Meedoen?
Ga naar de website van de New Wings Foundation of de European Transplant Games.
Complexe zorg
Als universitair medisch centrum richt het Erasmus MC zich op patiënten die complexe zorg nodig hebben en op patiënten met een zeldzame aandoening. Voor die patiënten beschikken wij over de specifieke expertise en voorzieningen. Zoals beschreven in Koers28, de strategie van het Erasmus MC.
