Terwijl duizenden bezoekers afgelopen weekend in Lowlands-tenten genoten van optredens van onder anderen Lorde, Sombr en Parcels, vormde zich op een heel andere plek op het festivalterrein een bijzondere rij. Niet voor een show of een foodtruck, maar voor een knipbeurt bij Kapsalon Kopzorgen, een project van Erasmus MC en AYA Zorg Nederland.
Voor deelname vulden festivalgangers eerst een korte vragenlijst in over de stress die zij ervaren. Daarna werd een klein haarmonster afgenomen. Zo’n haarlokje lijkt misschien onbeduidend, maar bevat voor onderzoekers juist waardevolle informatie. Stresshormonen worden in haar namelijk over langere tijd opgeslagen, waardoor onderzoekers een beeld kunnen krijgen van iemands stressniveau in de afgelopen maanden. Dit verschilt van bloedonderzoek, dat slechts een momentopname geeft van het stressniveau op het moment van afname.
Na afloop van het festival gaan de verzamelde haarmonsters naar het laboratorium in Rotterdam voor verdere analyse. Daar worden ze vergeleken met de gegevens van jongvolwassenen met kanker. Zo hopen onderzoekers beter te begrijpen welke jongvolwassenen met kanker kwetsbaar zijn voor langdurige stress en hoe de begeleiding van deze groep kan worden verbeterd.
Kappersstoel
‘Haar is maar haar’, stelt Donne, die ook plaatsnam in de kappersstoel. ‘Ik vind het echt een heel kleine moeite om een plukje te doneren en hoop dat ze er veel nuttige informatie uit kunnen halen.’
‘Haar is maar haar.’
De motivatie van deelnemers verschilde enorm. Sommigen deden mee uit nieuwsgierigheid naar wetenschap. Anderen wilden graag bijdragen aan onderzoek dat jonge mensen met kanker in de toekomst kan helpen. Regelmatig ontstonden gesprekken over persoonlijke ervaringen met ziekte, herstel of stress.
‘Mijn broer heeft vorige week de diagnose kanker gekregen. Dat kwam enorm bij mij binnen’, vertelt Lowlandsganger Lisa. ‘Toen ik op Lowlands toevallig aanliep tegen deze kapsalon was er geen enkele twijfel: hier doe ik aan mee!’
Volgens de onderzoekers waren juist die ontmoetingen een van de meest bijzondere aspecten van het weekend. Waar onderzoek vaak plaatsvindt in ziekenhuizen of onderzoekscentra, kwamen zij hier in contact met duizenden jongvolwassenen in een totaal andere omgeving.
Wetenschap midden op een festival
Voor het onderzoeksteam was Lowlands een mooie kans om een grote groep jongvolwassenen te bereiken. ‘Heel bijzonder dat zoveel mensen wilden bijdragen aan juist ons onderzoek’, zegt Olga Husson, onderzoeker aan het Erasmus MC. ‘Terwijl er zoveel leuks te doen is op dit festival nemen jongeren toch even de tijd om letterlijk stil te staan, en te zitten, bij dit belangrijke thema. We hebben zelfs Robbert Dijkgraaf onder handen genomen.‘
Resultaten
De eerste resultaten van het onderzoek worden in het voorjaar van 2027 verwacht. En terwijl zondagavond de laatste festivalgangers richting de podia trokken, lagen in Kapsalon Kopzorgen honderden zorgvuldig gelabelde haarmonsters klaar voor transport naar Rotterdam.
