Deze rookvrije zone kwam tot stand door een samenwerking tussen het Erasmiaans Gymnasium, de Hogeschool Rotterdam, de gemeente Rotterdam, het Centrum Bijzondere Tandheelkunde Rijnmond en Erasmus MC. De rookvrije zone kreeg van alle initiatieven de meeste stemmen van het publiek. De award werd overhandigd door Floris Italianer, directeur van de Hartstichting en bestuurslid van de Gezondheidsfondsen voor Rookvrij.
De Rookvrije Generatie Award is een waardevolle erkenning van de samenwerking, vindt wethouder Sven de Langen (o.a. Volksgezondheid). De Langen: ‘Rotterdam zet zich in om kinderen rookvrij op te laten groeien en rookvrije plekken in de stad zijn hierbij heel belangrijk. Toen de partijen in 2019 de gemeente om deze rookvrije zone vroegen, waren we direct enthousiast. Met elkaar hebben we de zone ingericht en rookvrij gemaakt. En met succes: het aantal rokers in de rookvrije zone is drastisch afgenomen. Deze award is dan ook een mooie beloning voor al onze inspanningen.’
Wijnand van den Brink, collegelid van Hogeschool Rotterdam: ‘Met onze hogeschool hebben we in de zomer van 2018 de bal aan het rollen gebracht door een rookvrije omgeving te creëren rondom onze locatie in het Museumpark. Duurzaamheid en gezondheid zijn voor ons belangrijke aspecten. We wilden niet dat onze rokers zich naar het terrein van de buren verplaatsten dus vroegen het Erasmiaans Gymnasium en Erasmus MC om zich bij ons aan te sluiten. Met zijn allen mogen wij hier trots op zijn, het idee is van begin af aan door iedereen positief omarmd en rokers houden zich goed aan de regels.’
Joke Boonstra vult aan: ‘We zijn als Erasmus MC bijzonder trots op onze collega Jasper Been die zich als kinderarts-neonatoloog dag in dag uit hard maakt voor het bewerkstelligen van een rookvrij klimaat voor een ieder, maar in het bijzonder voor kinderen. Voor ieder kind dat wordt geboren, moet het vanzelfsprekend zijn dat het de kans te krijgt om in een rookvrije omgeving op te groeien.’
Jasper Been, neonatoloog en initiatiefnemer in het Erasmus MC: ‘Wij voelen een grote verantwoordelijkheid om bij te dragen aan een gezonde bevolking, niet in de laatste plaats gemotiveerd door wat wij in onze spreekkamers zien en wat er door wetenschappelijke onderzoeken wordt aangetoond.’
In 2018 werd de basis gelegd voor de rookvrije zone, met als doel overlast en negatieve gezondheidseffecten als gevolg van roken én meeroken te beperken. Sinds september 2019 is de openbare ruimte tussen het ziekenhuis en de scholen een rookvrije zone, de eerste in Nederland. Er zijn rookvrij borden, stoeptegels, stoepmarkering en posters aangebracht in het gebied en er hangen Rookvrije Generatie vlaggen in de masten.
De zone draagt bij aan minder roken in het hele gebied. Het aantal rokers binnen de zone is afgenomen met 45%. De afname van het aantal rokers was met 48% het meest zichtbaar op het terrein van het Erasmus MC. Op het terrein van de scholen is een daling van 38% zichtbaar. Vooral medewerkers van de instellingen (–63%) en patiënten (–70%) rookten minder na de invoering van de zone, gevolgd door scholieren en studenten van de Hogeschool en het Gymnasium met 45%.
Het aantal rokers rondom de grens van de rookvrije zone nam toe met 432 extra rokers per dag. Deze toename is echter kleiner dan de afname van gemiddeld 1857 rokers in de rookvrije zone. Dit wijst er volgens de partijen op dat het roken in het gehele gebied rondom de instellingen is afgenomen.